Ocho años después de que Urdaneta descubriera el tornaviaje (1565), comenzó la línea marítima desde Filipinas a México.
El galeón de Manila, también conocido como la Nao de China, fue una línea regular de intercambios comerciales que unió México con Filipinas desde 1565 hasta que fue suprimido por las Cortes de Cádiz el 14 de septiembre de 1813.

La ruta que se prolongaba, por tierra, desde Acapulco a Veracruz y finalmente por mar desde Veracruz a Sevilla, y, en segundo lugar, desde Manila a China, Japón, Formosa, las Molucas, Siam, Camboya y Malasia.

El circuito, pues, arrancaba y finalizaba en Sevilla, cruzaba el Atlántico y la Nueva España, se prolongaba por el Pacífico siguiendo el llamado camino de Asia, y terminaba y se iniciaba en Manila.